Siempre en mi Corazón

El mundo de la Gastronomía esta de luto, se nos fue la gran Chef e Investigadora Gastronómica Ana Benitez Muro, este 28 de Agosto.

Nacida el 21 de Julio en Monterrey, México, Ana Benitez Muro era una de las grandes investigadoras y divulgadoras de la Gastronomía Mexicana.

Ana nació en el seno de una familia que siempre estuvo apegada a la Gastronomía: Ángel Muro, pariente lejano de la Chef, fué el autor de "El Practicón", tratado sobre la comida Española publicado en 1894; su abuelo publicaba en "Las Crónicas de Aguascalientes" crónicas culinarias.

La historia gastronómica de la familia de la Chef comienza cuando su abuelo, quien trabajaba en ferrocarriles de México, conoció a su abuela al comer en su cocina económica; al casarse, él contrató cocineros de diversas nacionalidades para que le enseñaran a cocinar otras cosas. La casa de este matrimonio siempre estuvo lleno de aromas deliciosos, platillos inimaginables y cientos de ingredientes exóticos a los que tenían acceso gracias al ferrocarril que partía del puert de Veracruz, "en casa de mis abuelos eimpre se comió bien y de todo" comenta Ana.

No es de extrañarse que la madre de Ana haya aprendido a cocinar platillos muy elaborados, por lo que al casarse e irse a recidir a Monterrey la cocina del lugar se le hacía sumamente sencilla, por lo que comenzó a buscar otras cosas que aprender, estudió Química en los Alimentos" y trabajó para iversas transnacionales, pero al enviudar, el tiempo no le alcanzaba para trabajar y cuidar a sus hijos, por lo que notó que la unica forma de no descuidar a sus hijos era la cocina, así que decide abrir su propia academia de cocina, con mucho exito. Ana y sus hermanos ayudaban a su madre a dar las las clases, de ahi aprendió miles de técnicas y recetas elaboradas y sencillas. Aprendió a preparar la genovesa a mano y en una ocasión olvidó ponerle azúcar; para repara el error, la enmieló y en ese instante creó una nueva receta. Muchos años después complementó su formación tomando diversos cursos en en CESSA, en la Academia Latinoamericana de Gastronomía y otras instituciones de prestigio como el American Culinary Institute -a través de la Universidad Anahuac- y el Antiguo Colegio de San Ildefonso, en donde tomó el curso "Técnicas´Prehispánicas de Elaboración y Conservación de Alimentos". Además es Licenciada en Pedagogía por parte de la UNAM.

Se dedicó muchos años a la Pedagogía en Educación Agropecuaria y paralelamente ayudaba a su mamá a dar clases en la academia. "Después de una década en el sistema educativo nacional sentí que algo me faltaba, que no estaba completa -comenta la chef- así que dejé la profesión de Pedagoga y decidí dedicarme a lo que relamente me apasionaba: la cocina". Comenzó a dar clases en diversos bancos; su gran dedicación y entrega la hacen convertirse en poco tiempo en subdirectora de Banca Cremi: "fue una gran escuela para mi, el menú no podía repetirse en seis meses, lo que me obligaba a investigar y aprender". Asi pasaron 10 años más, Ana dejó el banco y comenzó trabajar para la editorial Clío como co-coeditora de la serie "La Cocina Mexicana a través de los Siglos"; al término de la serie permaneció en la editorial haciendo muchos proyectos más. Por esa época se asoció y montó el restaurante "El Discreto Encanto de Comer".

Pos cuestiones de salud, abandonó la editorial y el restaurante, aceptó la invitación a dar clases de cocina en diferentes escuelas de renombre, retomando sus raices pedagógicas; fue esta etapa la que la llevó a decidir que sería la docencia a lo que se enfocaría.

La chef consideraba que su mayor logro fue la dirección del comedor ejecutivo de Banca Cremi, pues haber tomado y superado el reto de tener satisfecho a un público cautivo sin repetir un solo platillo en seis meses fue gratificante. En el plano emocional, le llenaba la docencia, el poder transmitir todos sus conocimeintos a otras generaciones y poder ver como estos se emocionan y siempre quieren saber más.

Hasta hace poco, se dedicaba a dar clases, dictar conferencias y a realizar inestigaciones sobre la Gastronomía Mexicana; era una de las especialistas mas conotadas en la tradición culinaria de los antiguos pueblos del altiplano mexcano y publicó gran parte de su trabajo.

Ana siempre decía que la industria debia cambiar, debía profesionalizarse y llevarse a un nivel más avanzado, en la medida en que las nuevas generaciones se prepararan e iniciaran sus propios productos las industria restauranera mejoraría y los precios serías más económicos, "pero para eso todavía falta bastante, y es tu trabajo, el de tu generación y de las que viene que eso sea posible; hay que estudiar, prepararse y sacar adelante a la industria", comentó en una ocación.

Quiero recordar siempre a la Chef con su sonrisa amplia, su voz ronca, y dando consejos a quien se acercaba, ayudando a quien se lo pedía, platicando con quien fuera y siempre transmitiendo sus conocimientos y anecdotas sin ningún tipo de arrogancia. La chef fue siempre alguien sencillo con ganas de ayudar, lo que le ganó el respecto, admiración y cariño de todos los que tuvimos la fortuna de compartir tiempo con ella.

Ana: muchisimas gracias por ser mi sensei, por las pláticas, por esta entrevista q me dejaste hacerte alguna vez, por tus consejos, por tener siempre una palabra bonita para mi, por dejarme aprender de ti y sobre todo por mostrarme el camino; ahora que no estas me toca a mi seguir descubriendo por donde sigue mi camino, y creeme que estes donde estes te haré sentir orgullosa.